Ringsæler i Fennoskandien – i Østersøen samt søerne Saimaa og Ladoga – har længe været betragtet som efterkommere af én enkelt kolonisering efter det sidste istidsmaksimum (LGM). Men nye analyser af 246 mitogenomer og 180 kranier viser en langt mere kompleks historie. Resultaterne tyder på, at Saimaa- og Ladoga-sæler stammer fra arktiske populationer, men blev isoleret tidligere end hidtil antaget og kan være resultat af flere uafhængige koloniseringer. Sælerne fra Saimaa søen, og til en vis grad Ladoga søen, har mistet genetisk diversitet og udviklet særpræget kranietrang, mens Østersøens ringsæler har bevaret en høj genetisk og morfologisk variation. Studiet understøtter, at de tre bestande bør betragtes som adskilte taxa og understreger behovet for målrettet bevaringsindsats i lyset af klimaændringer og menneskelig påvirkning.

Læs artiklen i sit fulde ved at følge linket: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ece3.71067.